De 26-jarige aanvaller kampt reeds enige tijd met een dip. Er zijn zelfs fans die Messi willen verkopen, maar vanuit de club wordt daar niet over nagedacht. Sterker nog, Barça is van plan om het contract van Messi te verbeteren. "Het is niet zo dat wij hem een nieuw contract aanbieden. Het gaat om een verandering van zijn huidige verbintenis, die medio 2018 afloopt", zegt preses Josep Maria Bartomeu.
"We willen hem betere voorwaarden aanbieden, die op een lijn zitten met het voetbalklimaat van heden ten dage. Het enige wat we van Messi vragen is dat hij zo blijft spelen als hij tot op heden heeft gedaan. De kritiek op Messi is onterecht. Hij is al jaren de leider van het team, heeft uitstekend werk verricht en we zijn ervan overtuigd dat hij ons boegbeeld zal blijven. Hij is nog jong, nog steeds de beste voetballer ter wereld en we hebben veel vertrouwen in hem."
Bartomeu wilde niet bevestigen of Gerardo Martino ook komend seizoen voor de selectie van FC Barcelona staat. "We respecteren de trainer", vervolgt de 51-jarige sportbestuurder. "Maar er zijn nog vijf competitiewedstrijden te spelen en daar richten we ons nu op. Zodra het moment daar is zullen we om de tafel gaan als dat noodzakelijk is. Nogmaals, nu focussen we ons alleen op de strijd om de landstitel. We staan achter Martino, de beslissingen die hij neemt en hij geniet al onze steun."
