Chelsea - Manchester City
Aanvang: 18.30 uur.
De absolute topper van vandaag vindt plaats in de Engelse Premier League. Bij winst lijkt Chelsea vrijwel zeker op de landstitel af te steven, dan staat de ploeg uit Londen acht punten los van nummer twee Manchester City, om nog maar te zwijgen van de voorsprong op de andere ploegen. In de aanloop naar het duel liet Chelsea-trainer José Mourinho zich weer eens van zijn beste kant zien. Beboet door de Engelse voetbalbond vanwege aanhoudende kritiek op de leiding, bleef hij weg bij de (verplichte) persconferentie voorafgaand aan de topper. Een staaltje psychologische oorlogsvoering, zoals we dat vaker van de Portugees hebben gezien. Maar of het ook deze keer werkt?
Chelsea kan in ieder geval geen beroep doen op frontman Diego Costa, die door de Engelse voetbalbond geschorst is vanwege wangedrag in de midweekse League Cup-wedstrijd tegen Liverpool. In Manchester werd het eerder dit seizoen 1-1, door een late City-treffer van … oud-speler van Les Blues, Frank Lampard (foto).
Zuid Korea - Australië
Aanvang: 10.00 uur.
Je moet er vroeg bij zijn, maar over iets minder dan een uurtje begint de eerste kraker van vandaag: de finale van de Azië Cup tussen Zuid-Korea en Australië. Een botsing tussen twee speelstijlen, zo zou je de wedstrijd het beste kunnen omschrijven. Australië speelt fysiek, opportunistisch, maar daar tegenover stelt Zuid-Korea (in tegenstelling tot de prestatie op het afgelopen WK) een ijzersterke defensie en een berekende speelstijl. Het hele toernooi kreeg de ploeg van bondscoach Uli Stielike nog geen (!) doelpunt tegen. Maar of dat óók lukt tegen gastland Australië?
Excelsior - NAC Breda
Aanvang: 19.45 uur.
Je moet er van houden, maar ook 'zespuntenwedstrijden' kunnen topduels zijn. Het voetballend vermogen laat vaak te wensen over, maar de spanning vergoedt een hoop. In de Eredivisie is dat vanavond de degradatiekraker in Rotterdam, extra spannend sinds nummer laatst FC Dordrecht punten begint te pakken. Het verschil tussen FC Dordrecht (elf) en NAC (veertien) bedraagt nog maar drie punten. Excelsior, dat twintig punten heeft, staat er stukken beter voor, maar bij winst van de ploeg van NAC-trainer Robert Maaskant, staan ook de Rotterdammers er penibel voor. Spanning gegarandeerd: van alle keepers in de Eredivisie met meer dan één basisplaats hebben Gino Coutinho (59,7%) en Jelle ten Rouwelaar (62,0%) het laagste reddingspercentage.
Andere wedstrijden in de Eredivisie zijn:
PSV - Willem II (18.30 uur)
FC Groningen - Go Ahead Eagles (19.45 uur)
FC Twente - Cambuur (20.45 uur)
