De loopbaan van Nigel de Jong is als een reuzenrad in Walibi World. Het duurt lang voordat je het hoogtepunt hebt bereikt, maar voor je het weet, ben je er al overheen. En dat geldt in feite ook voor de loopbaan De Jong, die overigens wel een prachtcarrière heeft gehad.
Ajax, Hamburger SV, AC Milan, Manchester City, een WK-finale. Dat de verdedigende middenvelder kwaliteiten heeft, is wel duidelijk. Maar dat ze daar bij zijn huidige club Galatasaray geen gebruik meer van willen maken, óók. Niet alleen wordt de Oranje-international stelselmatig te laat betaald, ook is hij niet meer ingeschreven voor de Turkse competitie. Enig perspectief is er voor hem niet.
CONCURRENTIE
Is dat dan alleen vanwege de zware druk die het salaris van De Jong op de financiële huishouding van de Turkse topclub uitoefent? Vermoedelijk niet. Afgelopen seizoen was de Nederlander al niet zeker van een basisspeler en ook dit jaar is er een flinke concurrentie voor de plekken meteen vóór de verdediging. In landgenoot Ryan Donk ziet Igor Tudor een aardige nummer zes, terwijl ook aankoop Fernando aanspraak maakt op die positie.
Tot dusver vormde de Braziliaanse Portugees in de competitie het blok op het middenveld, samen met Tolga Cigerci in een 4-2-3-1-formatie. Met Badou Ndiaye en Younès Belhanda (al staat hij normaliter verder vooruit geschoven) heeft de Kroatische coach bovendien nog twee nieuwbakken spelers die hij zelf heeft aangekocht. Voor De Jong is op het middenveld, ondanks het vertrek van enkele concurrenten, geen plaats meer.
Karate Kid Nigel maakte veel indruk in zijn hoogtijdagen. Zelfs Carlos Tévez is onder de indruk.
TOEKOMSTPERSPECTIF
Het lijkt een kwestie van tijd, maar vooral ook van geld voor het duidelijk is wat er daadwerkelijk gaat gebeuren met De Jong. De middenvelder zelf eist nog een flink bedrag van de Turkse topclub, waar hij naar eigen zeggen recht op heeft. Galatsaray hoopt op haar beurt dat het sportieve perspectief, dat er dus niet is, ervoor zorgt dat De Jong zelf zijn biezen pakt en op zoek gaat naar een nieuwe club. Zonder een noemenswaardige financiële vergoeding.
Dat een nieuwe club voor De Jong nog in een grote competitie gaat zijn, lijkt uitgesloten. Vanuit de hoogste divisies in Engeland, Spanje, Italië of Duitsland zal er geen interesse meer zijn. De sloper van Xabi Alonso werd nog een tijdje gekoppeld aan een terugkeer bij zijn oude club Ajax, maar dan zal hij in elk geval een heel groot deel van zijn salaris in moeten leveren. Daarnaast is het de vraag of het huidige Ajax op zoek is naar een speler zonder enig spelritme.
Het meest waarschijnlijk voor De Jong is daarom een overgang naar een land waar het voetbal op een lager pitje staat, maar de levenskwaliteit hoger is: de Verenigde Staten. Hij onderhandelde naar verluidt al met DC United, terwijl hij eerder al LA Galaxy diende. Zijn doel, terugkeren in Oranje, is in Turkije niet gelukt en gaat met een overstap naar Amerika zeker niet meer lukken. Toch lijkt het Nederlands elftal ook nog heel ver bij een terugkeer bij Ajax. Een overgang naar de VS is wellicht het beste alternatief voor De Jong, waarmee hij in het reuzenrad voetballend gezien weer bijna helemaal beneden is.
