Het gaat om de invloedrijke bobo's Ricardo Teixeira uit Brazilië, voorzitter van de Afrikaanse voetbalbond Issa Hayatou uit Kameroen en de Paraguayaan Nicolas Leoz. Het trio zou tussen 1989 en 1999 voor 76 miljoen euro steekpenningen hebben aangenomen van het marketingbedrijf ISL om hen de uitzendrechten van het WK te bezorgen. Zij zouden volgens documenten waarover de BBC beschikt zelfs op de loonlijst hebben gestaan bij ISL, dat in 2001 failliet ging.
Een vierde FIFA-bestuurslid met stemrecht zou zich schuldig hebben gemaakt aan de verkoop van WK-tickets op de zwarte markt. Wegens hetzelfde vergrijp kwam eerder onder anderen al Jack Warner, de vicevoorzitter van de FIFA uit Trinidad & Tobago, onder vuur te liggen.
UPDATE: De FIFA spreekt de onthullingen van het onderzoeksprogramma Panorama van de BBC tegen. In de uitzending van maandagavond bracht het programma beschuldigen van smeergeld en corruptie aan het licht. "De zaken waaraan nu wordt gerefereerd, dateren van vele jaren geleden en die zijn door de relevante autoriteiten in Zwitserland al onderzocht", verklaart de wereldvoetbalbond in een persverklaring.
De FIFA meent dat de vermeende corruptiezaken verleden tijd zijn. Zo leidde een strafrechtzaak rond smeergeld bij ISL in 2002 niet tot een veroordeling. "Het is van belang er nogmaals op te wijzen dat er bij die zaak geen FIFA-officials voor strafbare feiten zijn aangeklaagd. De zaak en het onderzoek zijn gesloten."
UPDATE (2): En een grote verrassing. Ook FIFA-official Issa Hayatou ontkent alle beschuldigingen aan zijn adres. De voorzitter van de Afrikaanse voetbalbond (CAF) zou volgens het Engelse programma BBC Panorama tussen 1989 en 1999 miljoenen euro's aan steekpenningen hebben ontvangen.
"Ze hebben mijn eer aangetast. Als ik corrupt was, stond ik niet zo lang aan het hoofd van de CAF. Wat ze hebben laten zien, dateert van zestien jaar geleden. Waarom hebben ze dat niet eerder getoond?" Hayatou beweert dat het gaat om een betaling van niet meer dan 20.000 euro die bestemd was voor de viering van het 40-jarig bestaan van de CAF. De bond bevestigde die verklaring dinsdag. De Kameroener mag als lid van het uitvoerend comité van de FIFA donderdag in Zürich stemmen bij de verkiezing voor de organisatie van de WK's van 2018 en 2022.
De verdachtmaking is extra omstreden omdat Hayatou ook lid is van het Internationaal Olympisch Comité (IOC). Het IOC heeft bij de BBC bewijsmateriaal opgevraagd voor de aantijgingen. Met Nicolas Leoz uit Paraguay en de Braziliaan Ricardo Teixeira werden nog twee FIFA-officials beschuldigd. Ook daar heeft Hayatou zijn twijfels bij. "Ik heb geen reden om te denken dat ze corrupt zijn." Hayatou zal op die dag zonder druk van buitenaf zijn stem uitbrengen. "Ik weet van mezelf dat niemand mij kan beïnvloeden. Ik stem met een schoon geweten."
