Hij maakte vrijdag bekend zelfs per direct te stoppen als international. In een verklaring van de Franse nationale voetbalbond staat nu summier dat het besluit was genomen na een onderhoud tussen de bondscoach en de speler. Eerder op de dag had de FFF in een korte verklaring gemeld dat bondscoach Deschamps de verdediger na een gesprek uit de selectie heeft geschrapt.
Heel moeilijk
De 32-jarige verdediger kampte niet met een blessure, waardoor diverse speculaties op gang kwamen. Volgens diverse media zou hij Deschamps hebben laten weten ruimte te willen maken voor de jeugd. "Tijdens het volgende WK ben ik bijna 35 jaar, het wordt dus heel moeilijk voor mij", liet hij optekenen tegen de Franse sportkrant l'Equipe.
Mathieu behoorde tot de selectie voor de WK-kwalificatiewedstrijden tegen Bulgarije (7 oktober) en het Nederlands elftal (10 oktober) die Deschamps donderdag had gepresenteerd. Eliaquim Mangala, door Manchester City uitgeleend aan Valencia, vervangt hem in de selectie. Mathieu kwam vijf keer in actie voor 'Les Bleus'.
Het EK in eigen land afgelopen zomer miste hij echter vanwege een kuitblessure. "Ik heb tijdens mijn carrière weinig geluk gehad met de nationale ploeg", aldus de verdediger, die nog tot medio 2018 vastligt bij FC Barcelona.
